自从欧美成为新冠病毒疫情的重灾区，呼吸机就成为常见的关键词见诸报端。
当新冠肺炎病患转为重症，病毒可能侵袭肺部导致肺泡减少，或者免疫系统对血管的扩张造成肺部“进水”，这个时候帮助肺部吸入氧气、排出二氧化碳的呼吸机就成了“救命机器”。
在帝国理工大学那份预言英国可能出现惊人死亡数量的知名报告中，专家们估算，有大约30%的新冠病毒住院者需要呼吸机。随着病患数量的大幅增加，疫区国家无不面临着医疗物资短缺的困境，而呼吸机则成了重点关注对象。
不久前美国总统特朗普和汽车制造商通用（General Motors）之间关于呼吸机的一段龃龉受到全球瞩目。
上周特朗普突然发推批评通用：“和往常一样‘这个’通用永远不顶事，他们本来说可以‘很快’给我们4万台呼吸机，现在他们却说只能给6000台，还要到4月底，并且他们想要提价。”
但通用却委屈地说：“为了满足这个紧急需求，我们夜以继日地工作，我们建造高质量的重症呼吸机的承诺从未动摇。”
孰是孰非？也许双方都没有错，他们可能只是在最初都低估了制造呼吸机的困难程度，而通用在实际生产发现问题时却被总统大人误解为搪塞和抬价。
表面上看来，呼吸机的原理和核心结构并不复杂，但实际上却是需要准确控制温度、湿度、压力等指标的精密仪器。任何一个细节出问题，都可能要付出生命的代价。在医护人员紧缺的疫情期间更是如此，身负艰巨医护任务的呼吸机操作者需要机器出现问题的风险能够降到最低。
要让一家从未生产过呼吸机的制造商制造合乎标准的呼吸机实际上需要通过繁复和长期的测试，通常情况下，测试的时间需要两年。
如今显然并非正常情况，全球生产呼吸机的厂家有限，欧美国家都纷纷动用“战时规则”，要求其它非呼吸机制造商加入这场浩大的“呼吸机制造竞赛”，参赛者只有两个阵营，一方是人类，一方是病毒和时间。
拿英国来说，整个国家医疗系统（NHS）现有8175台呼吸机，但政府判断还需要3万台才能应付即将到来的疫情高峰。
不少业界的“大佬”都投入了这场战斗。其中几家还成立了一个特别财团叫“呼吸机挑战英国”（VentilatorChallengeUK），成员包括空客（Airbus）、英国宇航系统 (BAE Systems)、福特、劳斯莱斯和西门子。
然而，即便我方有如此豪华的阵容，形势也不容乐观。虽然相比汽车、飞机和火箭
，呼吸机对于这些厂商来说也就是“小菜一碟”，但要
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