Sau một quyết định của các quan chức Anh, London sẽ đối mặt với tình trạng thiếu xe tăng ít nhất trong 4 năm tới.

Quân đội Anh có thể thiếu xe tăng trong ít nhất 4 năm tới. Ảnh minh họa: AP

Tờ Daily Mail ngày 22/2 đưa tin, trong số 227 chiếc xe tăng Challenger 2 được biên chế trong quân đội Anh, chưa đầy 100 chiếc trong trạng thái "sẵn sàng chiến đấu" và 14 chiếc trong số này đã được cam kết viện trợ cho Ukraine.

Hôm 21/2, nhiều nghị sĩ Anh tỏ ra không hài lòng khi kho dự trữ xe tăng của Anh sẽ không được cải thiện trước năm 2027 - thời điểm lô xe tăng mới đầu tiên sẽ thay thế các xe tăng Challenger 2 cũ.

Trong thời gian 4 năm đó, giới chức Anh không có kế hoạch sửa chữa các xe tăng Challenger 2 để "chữa cháy". Chia sẻ với Daily Mail, cựu quan chức quốc phòng Anh Mark Francois nói rằng: "Chúng ta không thể ngăn cản đối phương nếu như không thể lái xe tăng ra khỏi kho chứa. Chúng ta cần phải hành động để các xe tăng chiến đấu Challenger 2 ở trạng thái sẵn sàng cao trong vài tháng chứ không phải vài năm. Xe tăng chiến đấu Challenger 3 tới năm 2027 mới có thể sử dụng. Trong bối cảnh xung đột ở Ukraine, chúng ta không thể đợi lâu như vậy".

Xe tăng Challenger 3 sẽ mang lại hiệu suất đáng kể hơn so với Challenger 2. Thực chất, xe tăng này là phiên bản nâng cấp của Challenger 2. Nó được kết hợp giữa phần thân của Challenger 2 với tháp pháo và súng chính được thiết kế mới.

Số lượng xe tăng Challenger 3 được đưa vào biên chế hiện đang là chủ đề được Bộ Quốc phòng Anh xem xét. Ngày 21/2, các quan chức Anh đã đề xuất rằng con số 148 chiếc đặt hàng sẽ được tăng lên.

Giữa tháng 1, Thủ tướng Anh Rishi Sunak cam kết viện trợ xe tăng Challenger 2 cho Ukraine trong cuộc điện đàm với người đồng cấp Ukraine Zelensky. Ảnh: EPA

Xung đột ở Ukraine đã thay đổi nhận thức thông thường về sự lỗi thời của những chiếc xe tăng.

Trong nhiều thập kỷ, Bộ Quốc phòng Anh đã giảm số lượng xe tăng, từ 1.200 vào năm 1990 xuống còn 227 vào năm 2023, để ưu tiên phát triển các phương tiện nhẹ, cơ động và phù hợp hơn với chiến tranh viễn chinh. Tuy nhiên, xe tăng giờ đây lại được coi là vũ khí thiết yếu trong xung đột trên bộ.

Số lượng xe tăng đang thu hẹp của Anh đã được các quan chức đưa ra bàn bạc trong cuộc họp ngày 21/2. Họ từ chối tiết lộ chính xác số lượng xe tăng Challenger 2 sẵn sàng chiến đấu, lập luận rằng con số này nhạy cảm với an ninh quốc gia.

Các quan chức Anh còn cho biết, lạm phát cao đang làm giảm khả năng chi tiêu của Bộ Quốc phòng Anh cho các vũ khí mới.

Giữa tháng 1, Thủ tướng Anh Rishi Sunak tuyên bố nước này cam kết cung cấp cho Ukraine xe tăng Challenger 2. Động thái này sẽ khiến Anh trở thành quốc gia châu Âu đầu tiên chuyển giao xe tăng do phương Tây sản xuất tới Ukraine.

Vấn đề của quốc gia châu Âu đầu tiên cam kết viện trợ xe tăng cho Ukraine